据国外媒体报道，一支由美国华盛顿州立大学科学家领导的国际研究团队近日对多个可能宜居的行星和卫星进行综合评估，设计地球相似度指数指标体系，对可能存在外星生命的星球进行可能性排序。
研究成果论文联合作者、美国华盛顿州立大学科学家德克-舒尔慈-马库奇博士介绍说，“第一个问题是，在其他星球上是否能够找到类似于地球的环境，因为我们根据经验知道，这样的环境适宜生命的存在。第二个问题是，系外行星上是否存在某种环境适宜其他形式的生命存在。”
顾名思义，地球相似度指数是用来评估行星或卫星与地球究竟相似到何种程度，该指数考虑的因素包括星球大小、密度以及与主恒星的距离等。行星宜居度指数则考虑一组完全不同的因素，如星球表面究竟是岩质的还是冰冻的、星球是否有大气层、是否有磁场等。此外，行星宜居度指数还考虑生物体是如何获得能量的，是利用主恒星的光能还是通过一种被称为“潮汐可挠性”的过程获得能量。化学因素也是行星宜居度指数考虑的因素之一，如是否存在有机化合物等。
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毫无疑问，对于地球来说，它的地球相似度指数肯定是最大值1.0。在太阳系外，地球相似度指数最高分者为Gliese 581g行星，其分值为0.89;围绕其主恒星运行的另一颗系外行星Gliese 581d，其地球相似度指数为0.74。不过，也有天文学家质疑Gliese 581g的存在性。Gliese 581星系一直都是天文学家重点研究的对象，该星系有4颗行星(也可能为5颗)围绕着一颗红矮星运行。
在船尾座中，有一颗海王星大小的系外行星HD 69830 d，其地球相似度指数为0.60。它被认为是位于所谓的“金发区”内，“金发区”是一个温度既不高也不低，适宜生命存在的区域。在太阳系内部，地球相似度指数最高的行星当属火星，其分值为0.70。水星的地球相似度指数为0.60。
地球相似度指数排行：
1. 地球：1.00
2. Gliese 581g：0.89
3. Gliese 581d：0.74
4. Gliese 581c：0.70
5. 火星：0.70
6. 水星：0.60
7. HD 69830 d：0.60
8. 55 Cnc c：0.56
9. 月球：0.56
10. Gliese 581e：0.53
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